John Tyler est né en Virginie en 1790; il fut élevé dans le respect de la Constitution, valeur qu'il gardera au cours de sa vie. Il étudie le droit à l'université William and Mary.

De 1816 à 1821, alors qu'il est député à la Chambre des Représentants, il s'oppose aux lois nationalistes ainsi qu'au compromis du Missouri de 1820. Il devient ensuite à deux reprises gouverneur de Virginie avant d'accéder au poste de sénateur. Il soutient dans un premier temps avec réticence le président Andrew Jackson mais il adhère très vite aux idées des hommes du Sud favorables aux droits des Etats. Il rejoint donc au Congrès les rangs du parti Whig récemment créé et qui s'oppose à Jackson. Les chefs de file de ce parti sont Henry Clay et Daniel Webster.

Le parti Whig le nomme alors vice-président pour l'élection de 1840 espérant ainsi gagner le soutien des partisans des droits des Etats dans le Sud. "Old Tippecanoe " comme est surnommé Harrison semble être pour Clay et Webster un homme facile à influencer. Mais la mort soudaine de celui-ci va propulser le "Tyler too" des slogans électoraux au poste de président.

Au début, le parti Whig n'est pas vraiment perturbé par ce changement inattendu même si Tyler insiste sur le fait qu'il compte assumer toutes les responsabilités que lui offre sa nouvelle charge. Il va même faire un discours d'investiture mais il semble cependant se plier à la doctrine Whig.

Cette impression ne sera que de courte durée: le système financier qu'il propose ne plait pas à Clay. De plus, il s'oppose au projet de Banque Nationale proposé par Clay en profitant de son droit de veto. Il refuse également un projet semblable mis en avant par le Congrès.

Ces refus vont conduire à des représailles de la part du parti Whig qui l'exclu du parti. Tout son cabinet démissionne alors, à l'exception de son Secrétaire d'Etat Webster. Il met également son droit de veto sur une loi concernant les tarifs ce qui lui vaut d'être le premier président à faire face à une procédure de destitution. John Quincy Adams et une partie de la Chambre des Représentants l’accusent en effet d'abuser de son droit de veto. La procédure est rejetée par le Congrès.

Cependant, malgré les différences entre Tyler et la majorité Whig du Congrès, ils parviennent à promulguer certaines lois bénéfiques. La plus connue étant la loi dite de la"Log Cabin" qui, reprenant le symbole de la campagne de 1840, offre à chaque colon la possibilité de bénéficier de 160 acres de terrain au prix de 1,25 $­­ l'acre avant que celles ci ne soient mises en vente au public. En 1842 il adopte une loi qui protège les industries du Nord.

Son point de vue sur les droits des Etats renforce le pouvoir présidentiel mais il provoque également un élargissement du clivage qui va mener à la guerre de Sécession.

Avant la fin de son mandat, Tyler remplace les membres du parti Whig par des conservateurs du Sud tels que Calhoun qu'il nomme Secrétaire d'Etat en 1844. Ces hommes politiques se tournent vers le parti démocrate: ils s'engagent pour les droits des Etats, militent pour les intérêts des planteurs et soutiennent l'institution de l'esclavage. A l'opposé, le parti Whig soutient les industries du Nord ainsi que l'intérêt des fermiers.

Lorsque la guerre de Sécession éclate en 1861, faute de compromis, il s'engage pour les intérêts de la nouvelle confédération. A sa mort en 1862, il était député à la Chambre des Représentants des Etats Confédérés.

Date de création : 24/12/2004 @ 14:01
Dernière modification : 03/08/2005 @ 20:13
Catégorie : A/ 1er au 10e Présidents

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