James Garfield est né dans le Comté de Cuyahoga dans l'Ohio en 1831. Orphelin de père à l'âge de deux ans, il dirige un peu plus tard des équipes d'aviron ce qui lui permet de gagner suffisamment d'argent pour financer ses études. Il sort diplômé du Williams College dans le Massachusetts en 1856 et retourne dans l'Ohio en tant que professeur de lettres classiques dans le futur Hiram College. En moins d'un an il en devient le président.

Garfield est élu au Sénat de l'Ohio comme républicain en 1859. Lors de la crise de la Sécession, il est partisan de contraindre les Etats sécessionnistes à retourner dans l'Union.

En 1862, à l'époque où les victoires des troupes de l'Union se font rares, il mène brillamment une brigade à Middle Creek dans le Kentucky contre les troupes confédérées.A 31 ans il devient brigadier général puis deux ans plus tard un général des troupes de volontaires.

Dans le même temps en 1862 les habitants de l'Ohio l'élise au Congrès. Le président Lincoln le convainc alors de se tourner davantage vers la politique, il est en effet plus facile de trouver des généraux que des républicains influents au Congrès. Garfield est réélu pendant 18 ans et devient la figure dominante du parti républicain à la Chambre.

Pendant la convention républicaine de 1880, Garfield ne parvient pas à être nominé pour la présidence, c'est son ami John Sherman qui est choisi. Finalement, à l'issu du 36e tour, Garfield devient le candidat du parti.

Garfield gagne de peu sur le candidat du parti démocrate, le général Winfield Scott Hancock.

Pendant sa présidence, Garfield renforce l'influence de l'autorité fédérale sur la maison des douanes de New York, bastion du Sénateur Roscoe Conkling. Lorsque Garfield soumet au Sénat une liste de nominations comprenant beaucoup d'amis de Conkling, il nomme le rival de celui-ci William Robertson à la maison des douanes.

Cette décision provoque une vive réaction de la part de Conkling qui finira par démissionner.

En ce qui concerne les affaires internationales, le ministre des affaires étrangères de Garfield invite toutes les républiques des Amériques à se réunir à Washington en 1882. Mais la conférence n'aura jamais lieu. Le 2 juillet 1881, dans une gare de Washington, un avocat qui cherchait un poste de consul tire sur le président.

Garfield mortellement blessé passe des semaines couché à la maison blanche. L'inventeur du téléphone, Alexandre Graham Bell, tente alors de trouver la balle à l'aide d'un détecteur de métaux qu'il avait confectionné.

Date de création : 24/12/2004 @ 14:07
Dernière modification : 05/07/2005 @ 16:51
Catégorie : B/ 11e au 20e Présidents

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