William Taft est né le 15 septembre 1857, fils d'un juge renommé, il sort diplômé de Yale puis passe par la Cincinnati Law School pour étudier le droit. Il parvient à se faire un nom dans la politique grâce à ses nominations judiciaires. En effet, Taft préfère largement le droit à la politique et il est nommé juge fédéral à 34 ans.

Il voudrait devenir membre de la Cour Suprême mais sa femme Helen Harron Taft a d'autres ambitions pour lui. Sa route vers la Maison Blanche s'est effectuée par le biais de postes administratifs.

Le président McKinley l'envoie en 1900 aux Philippines comme administrateur général. Il s'entend bien avec la population locale et s'investie dans la vie de la possession américaine; il améliore l'économie, construit des routes et des écoles et permet aux gens de s'impliquer dans le gouvernement.

Le président Theodore Roosevelt le nomme Secrétaire d'Etat à la guerre et dès 1907 décide que William Taft sera son successeur pour les prochaines élections présidentielles. L'année d'après il est désigné comme candidat lors de la convention républicaine.

William Taft n'est pas motivé par la campagne présidentielle qu'il doit mener et la désigne comme étant les quatre mois les plus inconfortables de sa vie. Mais, il reste fidèle au programme de Roosevelt et mène une campagne populaire à l'Ouest alors que son frère Charles convainc les républicains de l'Ouest. William Bryan, candidat démocrate pour la troisième fois se plaint d'avoir à lutter contre deux candidats à la fois : un Taft progressif à l'Ouest et un Taft conservateur à l'Est.

Taft admet que son mandat ne se déroulera pas exactement comme celui de son prédécesseur et il ne croit pas à l'élargissement des pouvoirs présidentiels. Il déçoit énormément les républicains libéraux qui finissent par former un parti progressif. L'accord commercial qu'il veut mettre en place avec le Canada aurait plu aux partisans d'un tarif bas mais les canadiens refusent cet accord.

En 1912, Taft est renommé par le parti républicain comme son candidat pour l’élection présidentielle mais Roosevelt se met à la tête du parti progressif et garantit ainsi au candidat démocrate, Woodrow Wilson, la victoire.

De 1921 à 1930, il est président de  la  Cour Suprême des Etats-Unis. Atteint par la maladie,  il démissionne de son  poste en février 1930 et décède le 9 mars 1930.

Date de création : 24/12/2004 @ 14:11
Dernière modification : 14/06/2005 @ 20:28
Catégorie : C/ 21e au 30e Présidents

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